액체수소 생산·저장·운송 인프라 개발 첫 발

[아이뉴스24 최상국 기자] 수소경제의 기반이 될 액체수소 생산·저장·운송 인프라 구축을 위한 '상용급 액체수소 플랜트 핵심기술 개발 사업'이 첫 발을 내딛었다.

한국기계연구원(원장 박천홍)은 5일 대전 본원에서 ‘상용급 액체수소 플랜트 연구단(단장 최병일)’을 출범하고 현판식을 개최했다.

연구단은 국토교통부의 '상용급액체수소플랜트 핵심기술개발사업'의 하나로 정부지원금 278억원을 포함해 총 381억 원의 연구비를 투입, 2023년까지 수소 상용화 시장에 대비한 핵심 기술을 개발한다. 연구단에는 기계연 외에 KIST, KAIST, 중앙대, 홍익대, 대주기계, 동화엔텍, 대우조선해양, 에스엔에스밸브 등 산·학·연 총 18개 기관이 참여한다.

액체수소는 대기압에서 저장이 가능하고, 기체수소 대비 800배의 저장밀도를 가져 수소의 대용량 저장 및 활용을 위한 핵심 수단이다.

연구단은 액체수소 생산의 경제성을 높이기 위해 LNG의 기화열을 활용한 수소액화공정 설계기술을 확보하고, 오는 2023년까지 하루에 0.5톤을 처리할 수 있는 수소액화 실증 플랜트를 구축해 액체수소 생산에 착수할 계획이다.

또한 액체수소 생산을 위한 핵심 설비인 극저온 팽창기, 극저온 열교환기, 수소액화용 콜드박스, 극저온 밸브 등 관련 핵심 장비를 국산화하고 대용량 액체수소 저장탱크도 개발해 수소액화플랜트 기술의 상용화 및 액체수소의 보급에도 역량을 집중할 방침이다.

최병일 연구단장은 “수소에너지 시장은 앞으로 고압 기체수소 중심에서 안전성과 경제성이 우수한 액체수소 중심으로 발전할 것으로 전망되고 있어 관련 기술 개발이 요구되고 있다”며 “액체수소기반 인프라를 조기에 구축하여 미래 수소경제 사회 도래에 발맞춰 수소산업이 국가적인 신성장 동력으로 발전할 수 있도록 대비하겠다”고 말했다.

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