문대통령, 한국전쟁 참전유공자 초청 오찬

[아이뉴스24 김상도 기자]문재인 대통령은 6월 호국보훈의 달을 맞아 24일 정오 고령의 한국전쟁 참전유공자들을 청와대 영빈관으로 초청, 오찬을 함께 하면 과거의 노고를 치하했다.

이날 행사에는 국군 참전유공자 141명 및 유엔군 참전용사 한국 다시 방문하기 사업으로 한국을 방문한 미군과 교포 참전용사 37명, 그리고 유가족 등 모두 182명이 참석했다.

행사는 ‘대한민국의 오늘을 있게 해 주신 여러분께’라는 주제로 리틀엔젤스의 환영 공연을 시작으로 전우에게 보낸 편지 낭독, 감사공연 순으로 진행됐다.

문 대통령은 “6.25는 비통한 역사이지만, 북한의 침략을 이겨냄으로써 대한민국의 정체성을 지켰고 전쟁의 참화를 이겨내려는 노력이 오늘의 대한민국의 발전을 이루었다”며 “참전용사는 대한민국의 자부심이기 때문에 참전용사의 헌신에 보답하고, 명예를 높이는 일은 국가 책무이며 후손들의 의무”라고 강조했다.

문 대통령은 이어 “내년은 6.25 70주년이 되는 해이고 1953년 7월 27일, 전쟁의 포연은 가셨지만 아직 완전한 종전은 이뤄지지 않았다”며 “두 번 다시 전쟁 걱정 없는, 평화로운 한반도를 만드는 것이 국내외 참전용사 여러분의 희생과 헌신에 보답하는 진정한 길이라 믿는다”고 밝혔다.

문 대통령은 또 “참전용사들이야말로 누구보다 평화의 소중함을 절실히 느끼고 계실 것”이라며 “늘 건강하게 평화의 길을 응원해주시고 우리 국민들 곁에 오래오래 함께 해주시길 바란다”고 당부했다.

이와 함께 이날 오찬 행사에서는 아름다운 영웅들이 소개됐다. 6.25전쟁 당시 프랑스 대대에 배속되어 화살머리고지 전투에 참전한 박동하 선생(94세)은 ‘아직 돌아오지 못한 나의 전우들에게 쓴 편지를 낭독해 진한 감동을 전했다.

부산 용문초 6학년에 재학 중인 캠벨 에이시아(13세)는 ‘만나고 싶었습니다’라는 주제로 TED 프레젠테이션을 통해 평범한 우리 이웃들이 6.25전쟁에 참전하게 된 이야기를 현장감 있게 전달했다.

이 밖에 학도병으로 영덕 장사상륙작전에 참전한 유병추 선생, 간호장교 박옥선 여사와 장진호 전투에 참전한 경찰 화랑부대 고 임진하 경사 등 6.25전쟁 참전유공자의 희생과 헌신이 소개됐다.

미 해병 제1사단 소속으로 인천상륙작전, 장진호 전투와 흥남철수작전에 참가한 조셉 W. 벨란저(89세) 씨는 “한국의 발전상이 놀랍고, 흥남철수작전에 참가했던 한 사람으로서 대한민국 대통령을 만나니 감회가 남달랐다”라고 밝혔다.

한편, 문 대통령은 이날 초청된 참전유공자들에게 대통령 서명 시계와 건강식품을 선물했다. 이날 행사에는 정경두 국방부 장관, 해리 해리스 주한미국대사, 로버트 에이브람스 유엔군사령관, 박한기 합참의장 등 한미 양국의 정부 및 군 고위 관계자도 함께했다.

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